A közfoglalkoztatás eddigi rendszerét január elsejétől a Nemzeti Közfoglalkoztatási Program váltotta fel, amelynek keretében a Békés Megyei Kormányhivatal Munkaügyi Központja pályázatot hirdetett meg rövid és hosszabb távú közfoglalkoztatásra.
A közgyűlés januárban döntött arról, hogy Békéscsaba háromszáz fő rövidebb és hatvan fő hosszabb ideig történő közfoglalkoztatásának támogatására, valamint nyolc közfoglalkoztatás-szervező féléves foglalkoztatására nyújt be pályázatot.

A rövidebb időtartam ebben az esetben azt jelenti, hogy a bérpótló juttatásra jogosultakat napi négyórás munkaidőben legalább kettő, de legfeljebb négy hónapig lehet foglalkoztatni a minimálbér időarányos részéért, tehát négy órában a feléért. Az önkormányzat háromszáz ember négy hónapig történő foglalkoztatását pályázta meg, az önrész itt 2,7 millió forint, a támogatási összeg több mint 52 millió forint lehet. A hosszabb időtartam minimum kettő, maximum tizenkét hónapos, legalább napi hatórás foglalkoztatást jelent, a támogatási arány hetventől száz százalékig terjedhet. A város hatvan ember – február elseje és november harmincadika között történő – nyolcórás foglalkoztatására pályázik, legfeljebb 19,3 millió forintos önrésszel és legalább 44,8 milliós támogatási összeggel. Közfoglalkoztatás-szervezőket március elseje és augusztus harmincegyedike között szeretnének alkalmazni napi nyolc órában, a tervezett önerő itt 1,8 millió forint, az elnyerhető támogatás 6,3 millió forint.

A közgyűlésen Takács Péter úgy vélte, jó volt a korábbi közfoglalkoztatási rendszer, amelynek keretében a jelenleginél többen dolgozhattak napi nyolc órában. Mint mondta, a négyórás minimálbéres munka egyáltalán nem biztosít megélhetést. Dr. Tőgye Ildikó osztályvezető megjegyezte: ma már nem az önkormányzat, hanem a munkaügyi központ határozza meg, hogy a rendelkezésre álló keretből hány embert, és hány órában lehet foglalkoztatni. Herczeg Tamás szerint az előző Út a munkába program valójában nem vezette vissza az embereket a munka világába. Végül Vantara Gyula rávilágított, hogy a kormány hosszú távon nem ideiglenes megoldásokkal, hanem új munkahelyek teremtésével szeretné megoldani ezt a kérdést.