Szokolai László tanítványa 14:39.45 perces eredménnyel csapott célba, ezzel a szám másik magyarja, a 14:59.26-tal hatodikként végző Betlehem Dávid 14:40.91-es magyar rekordját adta át a múltnak.

Győzött a 19 éves német Johannes Liebmann 14:26.79 perces világrekorddal.

A leghosszabb medencés szám pénteki előfutamából a 800 méteren bronzérmes Sárkány 14:51.94 perccel a negyedik, a hat nappal ezelőtt befejeződött nyíltvízi küzdelmek során négy érmet, egy aranyat, két ezüstöt és egy bronzot szerző Betlehem pedig 14:57.96-tal a hetedik helyen várta a finálét.

Ahogyan arra számítani lehetett, Johannes Liebmann rögtön a rajt után hatalmas tempót diktált, csak Sárkány tudta tartani vele valamelyest a lépést, a német azonban így is több mint két másodpercre volt tőle a táv egyharmadánál.

Betlehem már ekkor jelentős lemaradással tempózott, látszódott, hogy ezen az estén nem szólhat bele a dobogóért zajló csatába.

Sárkány a másik némettel, Oliver Klemettel harcolt a bronzéremért, Liebmann eközben elöl méterekkel haladt az amerikai Bobby Finke két évvel ezelőtt a párizsi olimpia döntőjében felállított 14:30.67-es világcsúcsa előtt.

Sárkány és Klemet néhány tizedre volt csak egymástól, de a magyar úszó az utolsó 200 méteren maga mögé utasította riválisát és megszerezte a ezüstérmet.

Mindeközben Liebmann közel négy másodpercet faragott a világrekordon.

"Olyan szezonom volt, amit a legrosszabb ellenfelemnek sem kívánok. Kemény harcokat vívtam minden nap saját magammal mentálisan és fizikailag is. Nagyon hálás vagyok azoknak, akik támogattak ebben az időszakban, mert nekik sem volt könnyű elviselni engem" - nyilatkozta a vegyes zónában Sárkány, aki TOS-szindrómával küzd, ami miatt elmondása szerint úszás közben szinte nem is érzi a karját, kivéve a vállában lévő fájdalmat.

"Szinte fel sem tudom fogni, mi történt. Amikor láttam, hogy Liebmann mennyire elment, azt hittem, egy közepes idő lesz, ehhez képest olyan született, amelyre álmaim sem gondoltam volna. Tökös úszás volt, nem tudtam, hogy végig tudom csinálni, de hittem, hogy az a kegyetlen munka, amit elvégeztem, meghozza a gyümölcsét" - fogalmazott az Egyesült Államokban, az Indiana Egyetemen készülő versenyző, akinek - mint azt megjegyezte - sikerült legyőznie a "vállán ülő démonokat".

Sárkány - aki minden edzőjének, gyógytornászainak, testvérének, az idén kiváló eredményeket elérő Zéténynek is köszönetet mondott a motivációért - elmondta, műtétet nem szeretne, ezért folyamatosan gyógytornáznia kell és pihentetnie a vállát.

Eredmények:

férfi 1500 m gyors, Európa-bajnok:

Johannes Liebmann (Németország) 14:26.79 perc - világcsúcs

2. SÁRKÁNY Zalán 14:39.45

3. Oliver Klemet (Németország) 14:40.64

…6. BETLEHEM Dávid 14:59.26